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Arranca el Rally Dakar 2026: recorrido extremo, figuras mundiales y fuerte presencia argentina
El Rally Dakar 2026 comienza en Arabia Saudita con un recorrido exigente, dos etapas maratón inéditas, figuras consagradas del automovilismo mundial y una destacada delegación argentina en varias categorías.
Este sábado 3 de enero se pondrá en marcha una nueva edición de la competencia más extrema del automovilismo mundial. El Rally Dakar 2026, en su 48ª edición, se disputará íntegramente en Arabia Saudita hasta el 17 de enero y promete ser uno de los desafíos más duros desde su llegada a Medio Oriente.
Con casi 8.000 kilómetros totales y más de 4.900 kilómetros cronometrados, la séptima edición en suelo saudí consolida al Dakar como la apertura del Campeonato Mundial de Rally Raid y vuelve a convocar a los mejores pilotos y equipos del planeta.
Un Rally Dakar más exigente y sin concesiones
El recorrido del Dakar 2026 presenta importantes novedades. Aunque no contará con la tradicional etapa de 48 horas ni con el emblemático desierto del Empty Quarter, la organización diseñó un trazado altamente demandante, con dos etapas maratón, donde los competidores deberán valerse por sí mismos sin asistencia técnica de sus equipos.
La carrera comenzará con un prólogo en la ciudad portuaria de Yanbu y regresará a esa región el 13 de enero, tras atravesar distintos puntos del país. En total, los autos recorrerán 7.994 kilómetros y las motos 7.906, con 4.480 y 4.748 kilómetros cronometrados respectivamente. Solo en cuatro jornadas los recorridos de coches y motos serán diferentes, una rareza dentro del Dakar moderno.
Etapas maratón y jornadas decisivas
El miércoles 7 de enero se disputará la primera etapa maratón en Alula, con 451 kilómetros cronometrados para autos y 417 para motos. La segunda llegará en la recta final, entre Wadi Ad-Dawasir y Bisha, los días 13 y 14, con especiales que superarán los 410 kilómetros en jornadas consecutivas.
Tras el día de descanso previsto para el 10 de enero en Riad, la segunda semana concentrará los tramos más extensos. La séptima etapa, el domingo 11, incluirá hasta 462 kilómetros cronometrados y un total de 876 kilómetros, mientras que el lunes siguiente se sumarán otros 481 kilómetros en la misma región, poniendo a prueba la resistencia física y mecánica de los equipos.
Los grandes candidatos en autos
La categoría T1, que define la clasificación general absoluta, promete una lucha de alto nivel con tres equipos oficiales. Toyota defenderá el título con el saudí Yazeed Al Rajhi, junto al experimentado Giniel de Villiers y el joven Seth Quintero.
Dacia presentará uno de los equipos más potentes de la historia reciente del Dakar, con Nasser Al Attiyah, cinco veces ganador de la prueba; Sébastien Loeb, nueve veces campeón mundial de rally; el brasileño Lucas Moraes, campeón mundial de Rally Raid; y la española Cristina Gutiérrez.
Por su parte, Ford buscará su primer triunfo absoluto con figuras como Carlos Sainz, cuatro veces ganador del Dakar; Nani Roma, vencedor en motos y autos; y el sueco Mattias Ekström. A ellos se suma el regreso de Stéphane Peterhansel, máximo ganador del Dakar con 14 victorias, quien encabezará el debut de la marca Defender.
Presencia argentina y bajas sensibles
Argentina volverá a tener una fuerte representación, con 20 competidores en distintas categorías. En motos, Luciano Benavides competirá en RallyGP con el equipo oficial KTM, mientras que Leonardo Cola y Santiago Rostan lo harán en Rally2.
En autos, la ausencia más destacada será la de Juan Cruz Yacopini, quien no podrá participar por un accidente sufrido durante sus vacaciones. El mendocino iba a integrar el equipo oficial Toyota Gazoo Racing South Africa y era uno de los candidatos a pelear en los puestos de vanguardia.
Challenger, SSV y categorías especiales
En la categoría Challenger, estarán presentes los campeones mundiales Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, además de Augusto Sanz, David Zille, Sebastián Cesana y Fernando Acosta. Se destaca el debut de Kevin Benavides en cuatro ruedas, junto a Lisandro Sisterna, y la primera experiencia de Pablo Copetti en la división.
En Side by Side competirán Manuel Andújar, Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi, mientras que en las categorías especiales sobresalen Gastón Mattarucco en Dakar Classic y Benjamín Pascual, defensor del título en Mission 1000 con una moto eléctrica.
Una historia que sigue escribiéndose
El Rally Dakar celebrará en 2026 su séptima edición en Arabia Saudita, país que alberga la competencia desde 2020, tras una década en Sudamérica. La carrera nació hace 48 años, cuando Thierry Sabine ideó una prueba extrema inspirada en su propia experiencia en el desierto africano.
Con nuevos desafíos, figuras legendarias y el riesgo intacto, el Dakar volverá a poner a prueba a hombres y máquinas en una aventura que, una vez más, promete escribir páginas memorables en la historia del automovilismo mundial.
